Plante grimpante aux tiges fines jusqu’à 15 m de long; racines tubéreuses. Feuilles alternes, ovées à elliptiques, de 2 à 8 cm de long et 2 à 4 cm de large, apex aigus à acuminés, graduellement ou brusquement étroites à la base. Fleurs minuscules aromatiques et blanches en racèmes lâches de 6 à 20 cm, minces; calice et corolle blanches, pétales ovés de 2 à 2,5 mm. Fruit de type noix tricarpélaire avec une seule graine protégée par le périanthe.

Herbacée annuelle pouvant atteindre 60 cm de hauteur, recouverte de nombreuses épines; latex jaune. Feuilles sessiles, alternées, roncinées-pinnatifides de 8-20 cm, lobes courts et larges, à marges épineuses. Fleurs hermaphrodites, solitaires terminales; calice de 3 sépales épineux; corolle avec 6 pétales, jaunes ou blancs, de 2-3 cm. Capsule avec 4-6 valves de 4-5 cm, épineuse.

Arbre pouvant atteindre 10 m de haut. Feuilles pétiolées, coriaces, oblongues-elliptiques à arrondies-elliptiques, arrondies à la pointe, aiguës ou obtuses à la base. Fleurs en panicules terminales, pétales pourpres linéaires-lancéolés. Noix réniforme, grise, sur un hypocarpe (pédoncule hypertrophié), épais, un peu spongieux, juteux, rouge ou jaune.