Herbe annuelle pouvant atteindre 2 m de haut. Tige âpre ou rugueuse. Feuilles largement ovées ou suborbiculaires de 3 à 5 lobes, à base plus ou moins cordée, de 8 à 18 cm de long, dentées. Capitules mâles à la pointe des branches et à l’axe des feuilles; capitules femelles au nombre d’un ou un peu plus à la base des inflorescences, avec bractées en forme de crochets. Fruit à capsule, ovoïde et épineux; épines droites et crochues à la pointe.

Herbacée pérenne, à branches rampantes ou ascendantes, avec des racines au niveau des nœuds. Feuilles opposées, sessiles, elliptiques à obovées de 2 à 12 cm, obtuses à aiguës à la pointe, plus ou moins cunéiformes à la base, aux bords découpés en dents-de-scie, souvent lobées. Capitules solitaires en pédoncules axillaires ou terminaux; involucrés en forme de clochette; capitules radiés, jaunes, approximativement au nombre de 10. Akène ovoïde, tuberculé.

Herbacée robuste, dressée, pérenne. Tiges glabres, de 1 à 2 m de haut. Feuilles pouvant atteindre 1 m de long, glabres, aux bords découpés. Pannicules allongées-pyramidales pouvant atteindre 30 cm; grappes séparées pouvant atteindre 5 cm; petits épis pourpres, sans barbes.