Simarouba glauca, siendo mas pequeño el árbol, tiene anteras y pétalos más grandes que S. amara. Además, los ejemplares de la especie típica, como los que crecen en la Isla Española, tienen las hojas oblongas, con el ápice obtuso, redondeado a emarginado. Esta especie guarda más similitud morfológica con Simarouba berteroana, una especie endémica de La Española.

Herbacée semi-ligneuse atteignant 50 cm de haut, aromatique. Tige quadrangulaire, plante dressée, ramifiée, poilue. Feuilles simples, opposées, atteignant 2,5 cm, ovales à elliptiques, pubescentes éparses, à base glanduleuse dentée et atténuée, aux bords en dents de scie de manière distale. Fleurs blanches ou pourpre rosâtre, éclatatantes, avec des bractées sous-jacentes persistantes, jusqu'à 5 mm, légèrement pubérulentes; corolle de 4 à 6 mm, tube de 4 à 5 mm. Fruit, capsule de 1,5 à 2 mm, brun foncé.

Arbuste de 2 à 5 m de haut, à feuilles persistantes. Tiges blanchâtres droites, parfois tortueuses. Ecorce épaisse avec de profondes rainures dans les branches anciennes. Feuilles glauques, sessiles, oblongues-obovales à presque orbiculaires, 10 à 30 cm, habituellement cuspidées, en forme de coeur à la base, à tomentum blanc velouté quand elles sont jeunes, glabres avec l'âge. Inflorescences ramifiées, à sommet ombelliforme extra-axillaire, pédonculées, à nombreuses fleurs blanches à reflets violacés. Fruits de 3 à 10 cm, follicules gonflés, grands, obliquement ovoïdes.